9月14日，沙特阿拉伯國營石油公司沙特阿美(Saudi Aramco)有兩處石油設施，一間煉油廠和一座油田，遭到無人機攻擊後起火。沙特的每日石油產量銳減570萬桶，即驟降50%的產量，這佔了全球每日供應量約5%。原油期貨和汽油期貨價格立馬飆升，世界各地的汽油零售價也水漲船高，美加消費者已經感受到了。
矛頭直指伊朗
沙特與盟友美國聲稱，襲擊事件是「戰爭行為」。也門胡塞武裝組織(Yemen Houthi Movement)事後承認責任，但沙特國防部認為，襲擊是伊朗所支持。作為沙特在中東的緊密盟友，美國威嚇將會對伊朗採取制裁甚至軍事行動。德克蘭當局矢口否認攻擊，反指美國和沙特撒謊，聲言若美國和沙特發動攻擊，伊朗勢必還擊。也門胡塞武裝組織早於5月及8月就曾襲擊兩座泵油站和油田。五角大樓於9月20日宣佈，將會派遣部隊和防禦導彈設施到沙特和阿聯酋，意味著將會隨時開戰。
當大家聚焦美國、沙特和伊朗時，也不要忽視俄羅斯與中國在中東問題上的影響力。伊朗與俄羅斯和中國都維持友好的邦交；此外，中國還剛與伊朗更新了2016年簽訂的25年期石油合作協定。中國近年積極推廣「一帶一路」，與中東地區加深連繫。美國對伊朗的經濟制裁未必奏效，軍事行動也要找到充足的理據。
行動有所顧忌
為了暫時凍結伊朗的核計劃進展，奧巴馬總統曾促成簽訂《聯合全面行動計劃》（通稱「伊朗核問題全面協議」或「伊核協議」）；特朗普總統上台後，單方面退出「伊核協議」，恢復制裁伊朗，特別是在該國的命脈——石油生產上。伊朗每日的石油產量，從2018年時的400萬桶，降至今年3月份時的250萬桶左右，經濟增長速度放緩至3.7%，迫使伊朗向中國與俄羅斯靠攏。同時，為了抗衡美國與沙特的軍事威脅，伊朗於9月21日表示，將會與俄羅斯和中國在伊朗附近的國際水域舉行聯合軍事演練。故此，美國要全面制裁甚至襲擊伊朗，也會有所顧忌。當然，「伊核協議」的其他簽署國，包括英法德和歐盟等，都呼籲各方要克制。
誰人得益最大
從另一角度來看，原油價格自從2015年開始崩盤以來，2016年每桶曾低至26美元。雖然近年由谷底逐步回升，但始終未能重返2008年最高位的145美元。今年年初時，只徘徊在50至60美元左右。沙特王室成員阿卜杜勒阿齊茲•本•薩勒曼親王(Prince Abdulaziz bin Salman)擢升為能源部長後，就一直推動「石油輸出國家組織(OPEC)」與俄羅斯協調減產，希望進一步提升油價。
有評論認為，如果油價因為今次事件而繼續攀升，施襲者就成功讓阿拉伯和波斯灣的地緣局勢再次在全球視線範圍下出現。究竟這次事件是誰在幕後策動，眾說紛紜。石油設施遇襲，一直以來都會觸發中東緊張局勢的升級。
油價飆升，固然是沙特王室所樂見；但是，沙特在美國的軍事支援下，理應密不透風的防禦工事，竟然沒能察覺無人機的到來，乃至被偷襲成功，似乎講不過去。所以，有人猜測，襲擊可能是沙特的「把戲」。
黑手眾說紛紜
不過，美國未必希望油價大幅上揚，因為油價上漲只會削弱消費者的購買力，對正在放緩的經濟沒好處。然而，把國際視線轉移到中東也可能是美國的期望；畢竟曠日持久的中美貿易戰已經打得七七八八，美國總統大選前總要有個「結論」。
親俄和親中的評論認為，美國希望借機出兵中東，一來可以控制中東的石油生產，二來可以牽制俄羅斯、伊朗和中國在中東地區的影響力，並希望與其他西方國家聯手，來遏制伊朗。當然，也不能排除伊朗是幕後黑手，因為伊朗在美國單方面退出「伊核協議」和實施制裁後，經濟增速明顯放緩；因此，伊朗也可能孤注一擲，賭美國不敢貿然出兵；倘若危機持續，其他強國就可以向美國施壓，與伊朗重新談判，放寬制裁。另一方面，伊朗的宗教領袖確實與胡塞武裝組織有聯繫，只是否認提供對方軍事和財政的援助。
如箭在弦的局勢，固然令人憂慮，但中東問題已經形成新格局，不再是冷戰時代的美蘇棋盤。中國的崛起，並與中東國家建立良好關係，配合巨額投資，已經與美俄彼此牽制；正如美朝峰會，中國居間扮演一個協調的角色差不多。無可否認的是，沙特油田遇襲事件，真的有可能觸發中東戰爭！@