今年7月17日過世的國會眾議員約翰‧路易斯(John Robert Lewis)曾有一個理想：「把種族隔離的南方碎成千千萬萬片，再以上帝的形象與民主的精神重新凝聚。」
※1955年12月1日
阿拉巴馬州首府蒙哥馬利市，南北戰爭時曾是捍衛奴隸制的美利堅聯盟國首都，因此也是種族隔離的代表性城市，從而在民權運動史上留下里程碑式標記。
1955年12月1日那一天，公車上的白人座位已被坐滿，司機命令羅莎(Rosa Louise McCauley Parks)等黑人，將自己的「黑人座位」讓給白人乘客。「當白人司機朝我們走來，揮手要我們起立讓座，我感到決心的力量好像寒冬夜晚的棉被一樣包裹著我。」羅莎拒絕服從，被警方逮捕，被控違反蒙哥馬利市隔離法。
「人們總是說，我不讓座是因為我累了，這不是真相。我累了，僅僅是因為我對屈服感到厭倦！」她後來回憶：我沒想到會被逮捕。我還有很多事情可做，而不是待在監獄裡，但當我必須面對選擇時，我沒有猶豫，因為我感到我們已經忍了太久了。我們越是屈服，這種待遇就越多，壓迫也就越多。
12月5日，她在30分鐘的庭審中被判有罪，處以罰款。同日，黑人發起抵制蒙哥馬利公車行動：天降大雨，但黑人社區響應號召，很多人拼車，黑人出租車只按公車票價收10美分，另有40,000人步行上班，有的甚至走了32公里。在最高法院最終裁決公車上的種族隔離規定違憲之前，這樣的抵制持續了381天！
※1946年6月3日
羅莎不是第一個憤而反抗的人。早在1944年7月的一個早晨，27歲的艾琳(Irene Morgan)也做了相同的事情。她剛剛經歷了流產，坐上了從維吉尼亞州開往巴爾的摩的長途汽車。按照種族隔離法，她坐在汽車後排指定的座位上，身邊是個懷抱嬰兒的黑人母親。當一對白人夫婦上車後，司機命令艾琳和身旁的黑人婦女讓座。艾琳拒絕，也勸阻同座讓位。
司機直接把車開到了郡監獄。刑警登上汽車，出示了逮捕證，艾琳把它撕碎後扔到窗外。她被強行拖下車，投進監獄。法庭審判時，艾琳承認拒捕，被罰款一百美元；但堅決否認違反佛吉尼亞州種族隔離法，卻仍被判有罪，另罰十美元。美國有色人種促進會的兩名律師，將她的案件上訴到聯邦最高法院。
1946年6月3日，最高法院裁決：種族隔離法，不適用於州際客運系統。艾琳勝訴了！這鼓舞八名白人和八名黑人，組成種族平等聯盟、發起自由串連，在南方四州乘坐公共交通，宣傳高院判決，促進種族和解，但16人中有12人因黑白混坐而被捕。事實證明：最高法院的判決，在南方州仍只停留在紙面上。
※1956年6月5日
15歲女孩克勞德特(Claudette Colvin)，在羅莎拒絕讓座之前九個月，就做出了相同的舉動，而被兩個警察帶下巴士，被捕，課以罰款。她沒有屈服，與其他三個有相同遭遇的女孩子一起作為原告，向聯邦地區法院對蒙哥馬利市長提出民事訴訟，此即著名的「布勞德訴蓋爾案(Browder v. Gayle)」。
在蒙哥馬利市，1900年出台的法令規定，公車上依種族進行隔離，由司乘人員執行；前四排座位是保留給白人的，有色人種座位通常在後部；當汽車人滿、別無他位時，乘客無需讓座，但司機可以移動甚至移除有色人種之標誌的位置，以要求黑人讓座。出庭的四位原告，均因此法而遭受歧視。
1956年6月5日，法院裁定：在蒙哥馬利市經營的公共汽車上，將黑人和白人乘客強行隔離，違反了憲法和法律，剝奪了人們在第十四條修正案下的平等權利；禁止阿拉巴馬和蒙哥馬利繼續經營隔離式公共汽車。1956年11月13日，聯邦最高法院拒絕受理州市地方法院的上訴，並確認了聯邦地區法院的裁決。「布勞德訴蓋爾案(Browder v. Gayle)」案，廢止了公車種族隔離法。
※1961年11月1日
1961年，約翰‧路易斯成為13位「自由乘車者(Freedom Riders)」之一。七名白人和六名黑人一起坐公車從華盛頓特區出發，計劃前往維吉尼亞、南卡羅萊納、北卡羅萊納、佐治亞、阿拉巴馬和密西西比等種族衝突最為激烈的南部州。
雖然最高法院在1960年就做出判決，在飯店和跨州巴士站候車室中的種族隔離不合法，但自1876年就實行的吉姆·克勞法(Jim Crow laws)，仍在南部州強制公共設施須依種族的不同而隔離使用，並禁止黑人和白人在任何公共交通工具上坐在一起，美其名曰：隔離但平等。
自由乘車者一路上受到生命威脅，並被逮捕入獄。在阿拉巴馬州伯明翰，警察局長伙同警長及三K黨共謀襲擊。暴徒用燃燒彈焚燒第一輛灰狗巴士，並關住車門；又手持棒球棒、鋼管和自行車鏈條，追打逃出的示威者，有白人自由乘車者頭上的傷口縫了50多針！
非暴力抵抗，迎來了和平曙光。1961年11月1日，州際商業委員會法規生效，州際長途汽車和火車上的乘客，可以坐在想坐的位置上；白人、黑人的牌子被摘除；種族隔離的飲水機、廁所、候車室被合併；午餐櫃檯為所有顧客服務，無論種族……吉姆·克勞法終於走入歷史。
願美利堅永不蹈覆轍，時時刻刻牢記：「和你們同居的外人，你們要看他如本地人一樣，並要愛他如己，因為你們在埃及地也作過寄居的。我是耶和華－你們的上帝。」（《利未記》十九章34節）@