作者：張仲騏

老年人口越來越多
現在許多經濟強國都面臨同一個問題，就是少子化、生育率低。去年美國的生育率創新低，婦女平均產子數只有1.64。中國5月出爐最新人口普查數據，生育率只有1.3，跟意大利、日本差不多。中國在2016年廢除一胎化政策之後，生育率並沒有如預期上升，反而年年下降。普查也顯示中國15-64歲的人口不斷減少，速度甚至超過聯合國的預期。香港和台灣的生育率更低，分別是1.22和1.07。這些數據告訴我們，許多已開發國家，以及中國、香港、台灣，都正在步入老年化。10-20年之內，無論是國內還是海外的華人群體，平均年齡會越來越高，老年人也會越來越多。

如何看待老年長者
提到「老年」、「老化」，相信很多人都會開始心生恐懼。年紀大的人害怕身體衰敗、病痛纏身、寂寞、被忽視、被遺忘；年輕的人擔心老年人會為自己家庭、社會經濟帶來負擔。因此，許多人把「老年」當成一種忌諱，甚至心生焦慮。然而，身為基督徒，我們從《聖經》來思考，「老年」，不但不是一個負擔，反而是一項資產。一位信靠神（上帝）、跟隨神、敬畏神的長者，對個人、家庭、社會來說，都有加倍的價值與尊榮。

摩西迦勒年老蒙召
這類例子在《聖經》裡比比皆是。在亞伯拉罕一百歲、妻子撒拉已經衰敗的時候，神賜給他兒子以撒，成為以色列人的先祖。摩西自幼學習埃及人一切的學問，到四十歲壯年之時卻被神差去放羊，一直到八十歲神才呼召他帶領以色列人出埃及。迦勒在年老之時的豪氣萬千，讓人印象深刻：「看哪！現今我八十五歲了，我還是強壯，像摩西打發我去的那天一樣。無論是爭戰是出入，我的力量那時如何，現在還是如何。」（《約書亞記》十四章10節下至11節）。
我們也無法忘記所羅門之子羅波安，因為丟棄宮廷老臣的諫言、聽信愚昧猖狂的少年人，結果失掉一半大好江山。但以理年輕的時候在外邦宮廷裡叱吒風雲，為主作出許多美好的見證，然而神到他七、八十歲的時候，才賜給他天啟的異象。同樣，耶穌升天之後賜下一次最重要的啟示，給的是當時超過八十歲的使徒約翰。

屬靈歷練帶來祝福
這些《聖經》故事顯示，人生的成長和屬靈經歷不受年齡限制。《聖經》甚至暗示，老年是人生的另一個高峰，神有一些最重要的帶領和啟示會在那時候賜下。因此，「老年」絕不是一個消極的概念。在任何社會當中，老年人都是重要的一分子。他們的知識、經驗、歷練，是幫助社會穩定不可缺的元素。對教會來說也一樣。在我牧養的教會裡面，神藉年長者賜下的祝福是顯而易見的。他們有隨著年齡而來的沉穩、和善、可靠和堅定的信心，這些對基督徒群體來說是很寶貴的資產。年輕基督徒在經歷人生風浪的時候，年長者可以為他們提供很切身的引導和鼓勵。

應當尊崇老年長者
《聖經》不只讓我們看見老年人在靈命上的突破，也教導年輕人對年長者應有的態度。十誡當中有一誡是要人「孝敬父母」；保羅也告誡年輕傳道人：「不可嚴責老年人，只要勸他如同父親。」（《提摩太前書》五章1節）；和「勸老年人要有節制、端莊、自守，在信心、愛心、忍耐上都要純全無疵。」（《提多書》二章2節）
「孝敬」這字在英文或原文裡的意思是「榮耀」，跟「榮耀神」的榮耀是同一個字。這告訴我們，老年人，無論是不是自己的父母，都配得我們的尊崇。我們如何榮耀神，我們也要用相同本質的榮耀來榮耀老年人。即使我們為了一些事情，需要勸勉、提醒他們的時候，也不可失了這「榮耀」的態度。

塑造健康健全團體
老，其實並不可怕。一位敬虔愛主的長者，是教會（和社會）最寶貴的資產和祝福。長者們若是能善用自己手頭的時間，經常藉由讀經、默想、禱告提升靈命，就可以給周遭的人帶來莫大的福分。年輕人有工作、家庭、學習，經常忙得團團轉，長者可以替他們指引方向，幫助他們重新定位。而年輕人也當「榮耀」長者，明白他們的價值和重要性，並且向他們表達應有的尊敬。這就塑造出一個健康、健全的團體。讓我們先在教會做起，之後讓社會也能看出這種年輕人與老年人互助、互惠的美好。@