作者：吳泳恆

與一對來美兩、三年的年輕夫妻閒談，那做妻子的提到對自己的英語能力缺乏自信，打算等疫情過後繼續進修英語，同時也申請一份義務工作，在實際環境中鍛鍊和提升自己的口語能力。
這確是很好的想法。如果家庭條件許可，參與義務工作不但能讓自己更快融入社會，也為未來的職業規劃拓寬眼界。
例如，美國醫院有不少志願服務的崗位。在新冠疫情前，人們到醫院看望生病的親友，幫助訪客指點迷津的往往都是義工，比如查詢樓層和房床號，甚至他們會主動領路。除此以外，醫院的義工還幫忙運送病人、接聽電話、處理簡單文書等。在醫院當義工，既能近距離了解醫療行業，又可以學習到許多實用技能。對有志在此方向發展的，如果能與醫生、護士等專業人員取得一定的聯繫，會更容易確認這選擇是否適合自己。
除醫療機構外，還有公眾圖書館、社區中心、食物收集及分發、流浪動物照顧中心、無家可歸者收容所、救災機構等提供義務工作崗位。
有興趣在公眾圖書館幫忙的，可以參與圖書分類、整理和展示，協助安排孩童的講故事時間，為圖書館用戶提供技術支援等。如果願意陪伴老人家的，在護理療養院中找到服務崗位並不困難。灣區的老年人照顧中心，常在工作人員安排下義工到訪，與老人家聊天、陪伴他們在院區內散步、玩遊戲、表演節目等。至於喜歡跟年輕人一起的，則可以參與YMCA青年會的義務工作。他們在夏天有諸多青少年活動，需要大量義工幫忙協調、帶領、安排。而平日則協助接待會員、清潔整理運動器材和毛巾衣物等。不少教會也有關懷社區的活動，定期組織詩班到護理療養院唱詩歌，為貧困兒童安排課後興趣小組，為社區有需要的人分發餐飲食物等。
參與義務工作，一般要求是16歲以上成年人、健康良好、沒有犯罪紀錄。如果需要，醫院和機構會提供適當的訓練。雖然沒有薪資，但比較大型的醫院或機構，往往會提供一些小福利，例如免費午餐、折扣電影票、奬助學金申請等。有興趣參與義務工作的，可以從居住的社區、較少工時開始。如果對感興趣的機構不太熟悉，建議先與比較了解的朋友商量後再作決定。
美國廣泛開展的義工運作模式與人們的熱情參與，讓一些剛剛到埗的華人同胞十分驚訝。他們意想不到，在講究金錢利益掛帥的資本主義社會裡，居然有如此深植人心的義工文化。其實這一切都源於基督信仰中「施比受更有福」的精神。我們能夠對別人有愛心，並不是因為自己修為夠、操行好，而是由於我們先領受了上帝的愛與福樂，才以祂的愛去愛別人。
上帝愛世人，甚至將祂的獨生愛子賜給我們，使凡信靠祂的就能夠得到新的、更豐盛的生命！人們樂於參與義務工作，正是願意自己成為上帝賜福與人管道的體現。@