作者:譚品立牧師
陰間有兩個不同空間
無論你是信耶穌的基督徒,或是不相信耶穌的朋友,每個人死後都會下到陰間。陰間這地方有兩個不同的空間,其中一個叫樂園。耶穌釘十字架的時候,左右兩邊各有強盜,一個取笑祂,另一個就求祂在神國降臨的時候記念他。耶穌很清楚地對他說:「我今日就要同你在樂園裡相會。」這樂園就是陰間裡的其中一個空間。至於那個乞丐拉撒路死後所去的地方,就是陰間的樂園,受著亞伯拉罕的安慰,得著平安。
《使徒信經》記載:耶穌釘十字架,死後降下陰間,第三日從死裡復活。大家可知道這三日,耶穌去了哪裡?原來就是下到陰間的樂園,然後復活。
至於另外一個地方則稱為受苦處。當那個財主去到陰間受苦處的時候,他就感覺到很口渴,很辛苦,他記起自己生前奢華宴樂,不敬畏上帝,所以來到那個受苦的地方。同樣是陰間,卻是兩個不同的空間,而且兩處是不能互相往來的 。
名字在生命冊上的人
在這裡要說明,陰間不是地獄,若用現代詞來說,陰間是拘留所,人們必須在那裡等候。只是,在樂園裡等候和在受苦處等候是截然不同的。那些在受苦處等候的朋友,正是等候一個白色大寶座的審判。《聖經•啟示錄》告訴我們,將來上帝會審判每一個人,所以《希伯來書》九章27節說:「人人都有一死,死後且有審判。」這審判就是將全世界的人,無論君王、總統、博士、科學家或是平民百姓,都要站在上帝的審判台前,把我們一生人所做的事陳列出來。按照上帝的標準,世人都犯了罪,虧缺了神的榮耀,每一個都是罪人,而當你被定罪的時候,正如《聖經》說的,就會面對第二次的死;這個死,就是最後的裁決,去到地獄,去到火湖。那麼,甚麼人才能豁免這個刑罰呢?就是那些「凡名字被記錄在生命冊上的人」,即那些生前願意接受耶穌基督做救主的基督徒。這些人不是沒有犯罪,乃是耶穌在十字架上,已為我們承擔了罪的代價。所以,你今天願意接受耶穌,罪已經得赦免,你的名字就記錄在生命冊上;不然,就會下到一個非常悽慘的地方—地獄(火湖)裡。
地獄是個怎樣的地方
《聖經》怎樣形容地獄這個地方呢?
一、本來這是給邪靈、魔鬼撒但居住的地方,不是給人住的;但因為人不願意接受上帝,不願意親近神,結果唯有跟魔鬼一樣,去到同一個地方,就是地獄。
二、這是一個黑暗、受刑的地方。《聖經》說,這個地方一片漆黑,多麼恐怖!在那裡的每一個人都在哀哭切齒,都在受苦,像那個財主一樣。
三、這個地方的火是不滅的,蟲是不死的。那些火不斷地燃燒,在那裡的人會像那個財主一樣是有感覺、有回憶及懊悔,不斷地喊叫:很口渴啊!很辛苦啊!雖不會死,卻會永遠受苦。這是《聖經》描述的第二次的死。
四、最重要的是那裡沒有神。大家想想,如果沒有神的供應,沒有神的慈愛,沒有神的恩典,地獄就是這樣一個恐怖的地方。真不想任何人去到那個地方啊!所以《聖經》應許說:「人有了神的兒子,就有生命,沒有神的兒子,就沒有生命。我將這些話寫給你們信奉神兒子之名的人,要叫你們知道自己有永生。」(《約翰一書》五章12至13節)你的生命有沒有神的兒子耶穌基督?你的名字是否已記在生命冊上?
等候耶穌第二次回來
另外,在樂園裡面的那些基督徒—信耶穌的人,同樣都是在等候。他們在等候耶穌第二次回來!《帖撒羅尼迦前書》清楚地告訴我們,耶穌第一次回來,就是成就救恩,為我們釘在十字架上,第三天從死裡復活;而第二次回來,是要審判這個世界,感恩那些願意相信耶穌的人,就可豁免了這個審判。等候耶穌第二次回來的信徒,那些活著在地上還存留的基督徒,就會被提在空中與主相會,而且在空中就有一個羔羊的婚宴,然後進入永恆,就是天家或稱天堂。至於已經死去,在陰間等候的人,就會身體變化,與主同在。
天家是一個難以想像、很幸福的地方,真希望每一個人都能夠去到那裡。@
作者:江河
從歲首到年終,我們的耳邊時常回響著「新年快樂」、「生日快樂」、「結婚週年快樂」、「中秋節快樂」等等美好的祝賀。顯見,快樂對眾人而言是一樁重要的事。
怎樣才快樂
有許多家庭,夫妻關係破碎。不久前,朋友從家裡搬出來,接著就是請律師,處理財產分割。夫妻雙方都受傷,恐怕餘生都無法療癒。另有一些家庭,或是婆媳不能相容,或是女婿與岳父母反目,造成家庭分裂。生活在破碎的家庭裡,怎麼能夠快樂呢?
有時候,人只看見自己沒有的,卻看不見自己擁有的。不感恩所擁有的,反而抱怨自己沒有的。房子不及別人大,工作不如別人好,樣樣拿來與人比,越比越覺得缺乏。糾結在缺乏的世界裡,怎麼能夠快樂呢?
另一些人正相反,把自己看得太重要;自以為是,自以為義,自以為聰明。看不見自己不過是人,倒把自己當作上帝。看這個不順眼,看那個不成器,總之看誰都不滿意。迷失在驕傲的世界裡,怎麼能夠快樂呢?
快樂的源泉
論到快樂,所羅門王寫道:「凡我眼所求的,我沒有留下不給它的;我心所樂的,我沒有禁止不享受的;因我的心為我一切所勞碌的快樂,這就是我從勞碌中所得的分。後來,我察看我手所經營的一切事和我勞碌所成的功,誰知都是虛空,都是捕風,在日光之下毫無益處。」(《傳道書》二章10至11節)
所羅門王是以色列歷史上最有智慧的君王,他所擁有的財富,在那個時代無人能及。他竭盡所有要使他的心得到快樂,但一察究,卻發現都是虛空,都是捕風。《傳道書》提醒我們:人不能靠著外在的事物得到快樂。在這一點,所羅門的父親大衛王看得更清楚。他在《詩篇》中說:「要以耶和華為樂,祂就將你心裡所求的賜給你。」(三十七篇4節)唯有耶和華(上帝),才是我們快樂的源泉。
以耶和華為樂
以耶和華為樂,就是讓我們尊上帝為大。我們從前不認識祂,現在卻要回轉歸向祂;從前我們得罪祂,虧欠人,現在卻要與祂和好,與人和好。我們與上帝和好了,祂就賜給我們豐盛的恩典、慈愛與憐憫。我們與人和好了,就得回丈夫、妻子、父母、兒女。就如約瑟與他哥哥們和好,就得回他的哥哥們一樣。(參《創世記》五十章19至20節)
我們與上帝和好了,有上帝作我們的牧者,帶領我們到寬闊之地,我們就不至缺乏。(參《詩篇》廿三篇1節)當上帝打開我們心靈的眼睛,我們才看清自己多麼的愚蠢、多麼的自義、多麼的醜陋、多麼的不配,才知道主耶穌被釘十字架,流血捨命,是為救贖我們脫離死亡的刑罰。祂從死裡復活,賜給我們永生的福分。今天我們成了什麼樣的人,全是上帝的恩典。想到此,就能明白為何使徒保羅叫我們「要常常喜樂」。(《帖撒羅尼迦前書》五章16節)
親愛的朋友,你知道快樂與喜樂有什麼區別嗎?快樂是情緒的反應,你可以因喝酒、買房、被人稱讚(這些外在的事情)而快樂。喜樂是生命的流露,是從裡面湧出來的。當上帝的聖靈內住在你生命裡,你不能不被祂亙古不變的愛所感動,你心裡的喜樂,就如活水江河,永流不息了。@
作者:戴蕭佩筠
前段時間,家人傳來婆婆的舊照,乍一看,相片中人活脫脫就是女版的外子,只是換了個髮型而已,不禁令人驚嘆,人類基因(DNA)果然奧妙!
看過一些關於基因遺傳的研究,文章指出父母的基因對子女的智商、身高及性格等都具有一定程度的影響。根據科學家評估,遺傳基因對智力的影響約佔50-60%,因此媽媽聰明,生下的孩子大多聰明。如果是男孩,那孩子的智商就更高了,原因在於人類與智力有關的遺傳基因主要集中在X染色體上。女性有兩個X染色體,男性只有一個,所以媽媽的智力在遺傳這事上佔有更重要的地位。
至於子女的身高,在營養均衡的前提下,孩子的身高有70%掌握在父母手裡,也就是說父母的基因是決定孩子身高的主要因素。然而假若父母雙方都不高,孩子還可以靠後天的努力有所改變,所以個子矮小的父母,也不用過分擔心,孩子仍可突破矮個子的遺傳。
那麼性格呢?根據教育理論,性格的形成固然有先天的成分,但後天的影響亦不容忽視。研究指出爸爸的影響力會比媽媽大,父愛的作用對女兒的影響尤為深遠。有心理學家認為,父親在女兒的自尊感、身分感以及溫柔個性的形成過程中,扮演著重要的角色。怪不得,女兒總愛黏著父親,甚至有人說女兒是父親的前世情人──基督徒知道並沒有「前世」一說,但父親和女兒的關係親密確實是常見的。
論者言之鑿鑿,可是信不信由你。筆者相信智力、身高、性格等有一定的遺傳性,雖然同時亦受到環境、營養、際遇、教育等後天因素影響,因著不同情況而有不同變化,但萬變不離其宗。追本溯源,今天的我肯定有一部分跟父母相似,遺傳自父母,而我的父母又承繼了若幹先祖的基因,按此推論,我必定有始祖的形像,那麼始祖又像誰呢?大抵不會是猿猴吧!
根據《聖經》記載:「亞當的後代記在下面。當上帝造人的日子,是照著自己的樣式造的,並且造男造女。在他們被造的日子,上帝賜福給他們,稱他們為人。亞當活到一百三十歲,生了一個兒子,形像樣式和自己相似,就給他起名叫塞特。」(《創世記》五章1至3節)亞當的兒子塞特與亞當相似,而亞當是上帝照著自己的形像所造的,這樣看來,亞當的後代──人類,肯定有上帝的形像。
上帝為人類的始祖亞當、夏娃,創造了優良的「基因」,諸如仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制等生命素質(參考《加拉太書》五章22至23節)可惜人被誘惑、被蒙蔽,讓罪進入了內心,令本來優良的「基因」有些丟失了,有些隱藏了。
親愛的讀者,您願意停一停,想一想,撫心自問保留了多少從上帝而來的優良「基因」嗎?有多少被後天的環境、際遇、教育影響?我們又有否努力把失落了的優良「基因」尋回呢?這是值得深思的問題!假若您對上帝所賜的優良「基因」一無所知,很想了解更多關於救主耶穌的事,可以與本報聯絡,我們很樂意介紹祂給您認識呢!@
作者:陳新哲
以色列於主前900年前後,分裂成南方的猶大國和北方的以色列國;北方的君王全部陷入崇拜偶像的罪中,沒有一個合乎神的心意,其中最壞的就是亞哈王。
拜偶像之罪
《聖經‧列王記下》記載:在亞哈當政時期,迎娶了西頓王謁巴力的女兒耶洗別為妻。隨後,身為以色列王后的耶洗別,引入事奉迦南偶像巴力的450位假先知,及事奉亞舍拉的400位假先知,使以色列民陷入拜偶像的罪中,離棄了獨一真神耶和華。另外,耶洗別迫害和屠殺許多無辜的耶和華神的先知。為此,神興起先知以利亞,向亞哈及以色列百姓傳講悔改的信息;並三年不降雨,使天下大旱,斷絕農作物和牲畜草料的出產。
三年後,以利亞在以色列境內的加密山,與450名巴力的先知對峙。他們把祭物放在祭壇上,任憑巴力的先知如何向偶像禱告,祭壇上的祭物依舊。然而,以利亞在祭壇及祭物上澆滿水,向耶和華神禱告,即有火從天降在祭壇,燒乾了水,又燒盡了祭物。以此見證,耶和華神是獨一的真神。當以利亞再禱告,天便降下雨來。同時,以利亞讓百姓殺盡了巴力的先知。如此明證之下,耶洗別卻不思悔改,並要殺害以利亞,迫使以利亞逃離。
亞哈家結局
此後,亞哈覬覦鄰居拿伯的葡萄園,慾購買;但拿伯不願出賣祖傳的地產。於是,耶洗別設計讓人作假見證,陷害謀殺拿伯,從而奪取了拿伯的葡萄園。
因受王后耶洗別的聳動,亞哈行耶和華眼中看為惡的事,神藉先知以利亞責備亞哈,並預言亞哈家一連串的災禍。但亞哈在神面前有悔改的心,神應允亞哈還在世的時候,不降災禍在他家中。耶洗別和亞哈的種種倒行逆施,招致天怒人怨。最後,亞哈在謊言的靈和假先知的引誘下,前往基列的拉末與亞蘭王爭戰,被箭射入甲縫而死。
接著,神揀選耶戶為以色列王,並藉先知向耶戶預言神的揀選。在亞哈的兒子亞哈謝當政年間,耶戶謀殺了亞哈謝,並率眾攻入耶斯列行宮。耶洗別被身邊的太監從窗口扔下而死;亞哈的70個兒子亦被當地人所殺。
耶洗別教導
在亞哈和耶洗別死後的900多年,神命令使徒約翰:「你要寫信給推雅推喇教會的使者,說:『那眼目如火焰、腳像光明銅的神之子說:我知道你的行為、愛心、信心、勤勞、忍耐,又知道你末後所行的善事,比起初所行的更多。然而,有一件事我要責備你,就是你容讓那自稱是先知的婦人耶洗別教導我的僕人,引誘他們行姦淫,吃祭偶像之物。我曾給她悔改的機會,她卻不肯悔改她的淫行。」(參《啟示錄》二章18-21節)
以上經文中,神高度評價了推雅推喇教會,但即便是這樣一個滿了生命和善行的教會,都未能抵擋住那自稱是先知的婦人耶洗別的教導,這實在值得我們今世教會警惕。
那什麼是耶洗別的教導呢?在這末世,隨著世上各類不法的事增多,以及與之相關的各類思潮和理論的興起,基督徒和教會也深受其影響。那些假借政治正確、平等、自由、多元化,實則淡化耶穌的教導和《聖經》的權威性,都可被認為是耶洗別的教導。
模糊是非曲直
其中最明顯的,莫過於同性戀婚姻合法化後,部分教會和傳道人曲解《聖經》,以迎合世界的法律,認可乃至接納同性戀行為,甚至為同性戀伴侶證婚。更甚者,有教會在過去20年間,兩次按立同性婚姻的人士為主教,引起全世界的關注和教會的分裂,嚴重違背《聖經》的真理。因為《聖經》明確禁止同性戀行為:「……他們的女人,把順性的用處變為逆性的用處。男人也是如此,棄了女人順性的用處,欲火攻心,彼此貪念,男和男行可羞恥的事,就在自己身上受這妄為當得的報應。」(《羅馬書》一章26至27節)
今天,耶洗別式的教導還有很多。例如,有新派神學否認耶穌的神性,認為耶穌只是一個偉人;否認《聖經》中的神蹟,並將一切的神蹟作理性的解釋。又有成功神學,過分強調通過禱告而獲得屬世生活、財富和事業上的成功,卻忽視了出自神的苦難和十字架的功課。再有,後現代主義刻意將一切相對化,在多元化的幌子下刻意模糊是非曲直,混淆視聽,以至給罪留空間。
做世上的光和鹽
以上各種信仰觀念和神學思想,讀者也許並不陌生,但令人震驚的是,這些社會思潮早已與某些所謂的基督徒和教會結合。基督徒應當警醒!
面對這些思潮,基督徒不應採取鴕鳥心態,把我們的信仰生活局限於教會和家庭,甚至像中世紀天主教的修士那樣,將自己封閉在修道院或隱居在人跡罕至的曠野山嶺,在那裡獨善其身。對此,我們要回歸《聖經》,重溫耶穌的教導:「你們是世上的鹽。鹽若失了味,怎能叫它再鹹呢?以後無用,不過丟在外面,被人踐踏了。你們是世上的光。城造在山上,是不能隱藏的。人點燈,不放在鬥底下,是放在燈臺上,就照亮一家的人。你們的光也當這樣照在人前,叫他們看見你們的好行為,便將榮耀歸給你們在天上的父。」(《馬太福音》五章13至16節)@