疼痛是一種很難被形容得貼切的感受，西醫常會問病人：「從一到十，一是最輕的，十是最重的，你可否給我一個數字，去表達你現在的疼痛屬哪個級數呢？」其實疼痛很複雜，單憑疼痛程度去釐定止痛或治療方針是非常困難的。反而是疼痛的性質，如鈍痛、酸痛、脹痛、悶痛、銳痛、撕裂痛、切割痛、刺痛、灼痛、絞痛、撞擊痛等，和疼痛的正確部位，如身體的肌肉、骨骼、筋腱、內臟、五官、外皮及神經線等，有時更可以幫助我們去選擇出適當的治療方法。

止痛是指把疼痛的程度臨時降低或除去，治痛則是要把疼痛的病原找出來，然後把病醫治好，使得疼痛不再發生。兩者的目的不同，所以採取的處理方法和步驟亦是截然不同的。

有些人或者有過這樣的經驗，就是小腿突然抽筋，痛得十分厲害，動彈不得，眼淚直流。學過急救的人都會知道，只要將腳掌向膝蓋方向抽高，疼痛就會在數秒鐘內消失。在大部分情況下，這都是一個可行的方法，但是亦會有極少數失靈的時候，因為疼痛的原因有很多種，我們不能夠靠一個簡單的方法，去治療所有的疼痛。通常我們需要知道疼痛是哪一種，是急性疼痛？慢性疼痛？頑固性疼痛？還是癌症性疼痛；有些疼痛是只可以壓制，而不容易根治的。我之所以提出小腿抽筋這個例子，是想要大家知道，確實有些疼痛是不必打針或吃藥，就可以即時治好的。然而這樣的例子並不多見，也許是因為我們目前對於止痛的認識還是很有限，未能做到把疼痛「想止即止」的地步吧。

近百年來，醫藥界花費在研究止痛方面的時間、金錢和精力、成果和效用，無可否認，都是值得我們去肯定的。雖然我們現時還未能做到隨人心意「想止即止」，但是我們卻能做到「未痛先止」，這是毫無疑問的。舉例來說，當一個病人在做大手術前，麻醉師必先為他打一支俗稱「迷魂針」的針藥，施打之後，病人便會如睡著了一般，安然度過被切割時的痛苦，直至甦醒和藥力過了之後，才會感覺到有點疼痛。這當然是一件美好的事，換句話說，止痛是絕對可以做得到的，問題是我們要付出些什麼代價，來換取疼痛被止住和停止了之後的長短期，又會發生些什麼新的變化。最令我感到不安的，就是有些求財害命的商人，會利用病人尋求止痛心切的弱點，去騙取他們的金錢，推銷給他們無真正止痛效用的食品、用品或服務。我們要作一個聰明的病人，不要被別人欺騙、誤導和佔便宜。

有位有心人士，將常用的中醫和西醫止痛方法同時表列出來，提供給繁忙的病人作參考，希望可以替那些對自己的疼痛已到無計可施地步的人，帶來新的選擇和希望。中醫最管用的止痛方法有五種：1. 藥物療法 2. 藥物敷貼 3. 藥物薰洗 4. 針刺治療 5. 艾灸。由於中醫沒有觸及太多新科技，所以提供的選擇也不會太複雜。

西醫常用的止痛方法如下：1. 藥物療法，包括非處方藥物和處方藥物 2. 注射療法 3. 手術療法 4. 微電流刺激神經療法(TENS) 5. 生物電療法，能促使體內產生一種天然止痛物叫做內啡肽 6. 物理治療法 7. 心理治療法 8. 音樂療法 9. 運動療法等。除此之外，還有所謂另類療法（非傳統性的療法），身心靈療法（聞說能改善腦運作，去管制身體各部位），藥膳療法，草藥療法和營養療法等等。使人眼花繚亂，目不暇給的一大堆療法，其實只不過是一個選擇，選擇對了有時會有些幫助。最好是在還未選定之前，先從認識自己的身體狀況入手，要知道自己身體薄弱之處在哪裡，受損的程度又有多深，才去決定需要做些什麼，使病情轉危為安。 

最後我想和大家分享一些常識，中醫有一個綱領叫做不通則痛。通常人們會把疼痛設限於氣血和經脈的不通，其實這些所謂不通，也應該包括一些其他項目在內，例如淋巴的不通、微電流的不通、分泌腺的不通、神經傳導的不通等等。若是疏忽了任何一項，都有可能導至急性或慢性疼痛的產生，並阻礙尋找到正確的醫療方法。西醫本來就是著重於快速地把體檢數據改善，不太理會病前和病後的身體保養及調理。

《聖經》訓示門徒要合而為一，彼此一同活在主裡，便一定會有愛和平安。我亦十分渴望見到世間上的醫學也合而為一，彼此去短留長。如果能夠做到這樣，就肯定會為世人帶來更美好的人生。@