眾所周知，下一年本科大學的申請時間為：春季入學，8月1日至31日；秋季入學，11月1日至31日。高中生(Freshman)在12年級的第一個學期進行申請，社區大學的轉學生(Transfer)在預備入學的前一年進行申請。很多州立大學有春季與秋季入學的學制，但其他類型的大學包括私校，大部分皆沒有春季入學，只有秋季入學。具體細節，不同類型的大學有不同的要求，申請人可查找相關學校網站，了解具體的入學申請時間、要求與流程。這裡簡述遞交申請大學前的幾個步驟，供學子們參考。

了解自己的需求
在準備申請大學時，申請人應清晰自己未來的專業選擇。畢竟，在大學生涯，如果能夠提前學習未來職業的基本知識，鞏固好自己的專業基礎，才不致於浪費光陰。學以致用，總是最佳的學術成果。當然，如入學後改變心意想要轉學其他專業，以現行的美國教育模式與體制，也有很多機會。但如果能提前規劃，了解自己內心的意願與期待，以個人興趣或專長為出發點，初步評估自己未來的職業選擇與發展方向，再決定自己的大學專業，對未來的人生旅途而言，將起到事半功倍的作用。
相信很多人都有這種感覺：做不喜歡的事情或學習不喜歡的課程，過程非常煎熬。反之，從事自己專長或興趣之事，無論學習還是工作，則是一個享受的過程。此外，不少家長會要求孩子，選擇那些相對而言就業前景較好，或就業機會較多的專業，如工程類、數學計算機類等專業。但如果所選的專業不是孩子的興趣所在，學習起來就會十分吃力，甚至會放棄。所以，讓孩子了解自己內心的需求，傾聽自己內心的聲音，選擇一個感興趣的專業，是申請大學重要的第一步。

了解學校
決定自己的專業方向後，接下來就是選擇學校了。有90%以上的申請人皆會同時申請兩所以上的學校，因為多申請一家學校，就多一個被錄取的機會。若能得到多份錄取通知，就有更多選擇的機會。根據2021年的錄取情況，有不少品學兼優的申請人，被多家學校拒絕，原因是多方面的。當然，被拒並不代表申請者沒有能力或不夠優秀，畢竟，審查官並沒有完全了解申請人，而是僅憑一份申請文書與材料作出的決定。
但是，為爭取錄取機會而申請多家學校，並不是隨意或盲目的。無論申請哪間大學，它應有你所選擇的專業或者相關聯專業。那些在同一個系或學院下的多個專業，即使部分專業課程有所不同，但必修的基礎通識課程（General Education，簡稱GE課程）是相同的，所以在遞交申請前，多瀏覽相關學校網站，並了解其屬下學院、專業的設置情況，以及相關的GE課程，也是一個重要的信息收集過程。
此外，還要了解學校的校園文化、住宿等情況。如離家較遠的學校，申請人還需要考慮生活起居、交通等問題。校園內的住宿名額是有限的，而學校周圍的校外住房通常價格較為昂貴。如果學校提供住宿的機率較多，也是考慮申請的因素之一。當然，如果學子的家庭財務情況很好，無須擔憂財務問題，那麼可忽略此點。

準備申請材料
在正式遞交申請前，申請人應提前準備好相關的社會背景材料與文件，主要包括以下幾部分內容。

第一部分：填寫個人信息，包括生日、居住地址、家庭成員、聯絡方式、高中學校名稱及要申請的學校名稱和專業。大部分大學允許申請兩個專業，但要注意有些學校只允許選擇一個專業，如加州大學伯克利分校。這部分內容以表格形式填寫，按實填寫即可。

第二部分：是參與志愿者、工作、社會活動等經歷。這些內容對成功申請大學而言，應是較為重要的部分。本科階段雖然是以基礎學習為主，但不少大學仍較為重視個人的社會活動背景。一個不斷努力、自強自立、積極主動投身社區的人，總會更加容易得到他人的欣賞與肯定，申請大學亦是如此。因此，應至少提前一年參加社會活動。

第三部分：關於學術方面的內容。如錄入高中或社區大學成績、SAT/ACT成績、AP考試成績等。目前，雖然美國國內不少大學已取消將SAT/ACT成績作為入學申請的考量標準，但如果有參加這些考試並取得了成績，還是需要記錄的。因此，高中或社區大學的成績記錄，仍是申請材料中的重要組成部分。

第四部分：關於個人見解問題。這應該是所有申請者最為重視的部分，也是決定是否被錄取的重要參考因素之一。申請時，除了一個必須回答的問題外，其他則是申請者從七個所提供的問題中，選出三個問題進行回答。所選的問題，應該要最能體現個人獨特之處，這樣在回答時，才不會遇到思路障礙。回答問題的關鍵點，要讓審查官從中了解你的個性、背景、興趣、能力與成就。關於如何回答問題，可請教你認識的已成功進入大學的學長們，也可在網上搜索一些評論、個人見解的文章等。多了解相關信息，總是有益無弊。必須注意的是，每個申請人的實際情況皆不相同，別人的信息僅是參考，真正深入思考自己的答案才是最重要的。

總而言之，提前做好心理準備、材料準備，提前思考如何回答問題，皆是大學申請中的重要事項。俗語有言：機會總是給有準備的人的。提前預備，則有備無患。在此附上加州大學的申請網站，上面發佈了許多與申請事項相關的信息以及有價值的參考材料，需要時可前往了解：admission.universityofcalifornia.edu。@