筆者是在60年代成長的人，那個時代雖然讀書不多，然而對於《楚辭》中屈原（339-278 BC）所寫的《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章•橘頌》卻不陌生，有些是從學校課本中學到的，有些則來自課外讀物，筆者還特別喜歡聽和唱《橘頌》的歌。

談楚辭必先談屈原
屈原是偉大的愛國詩人，品行高潔，憂國憂民，所以不為當時的昏君所信、小人所容，正如他在《漁父》中對漁父所說的：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。」談中國傳統文化就不能不談楚文化，談楚文化就不能不談楚辭，談楚辭必先談屈原，因為他是「騷體文學」的代表詩人，他所創作的騷體形式的賦作，不僅展現出藝術性，更表達了獨特的精神境界。

深沉歷史感政治家
屈原開篇講自己的出身，在他的作品中，喜愛用各種植物來象徵人和品格，「扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩」，他表達自己是何等喜愛江離草和芷草的幽香、蘭草的高潔！他也感嘆時間的飛逝，尤其是自己還沒有機會為國家社會作出貢獻，歲月就驀然而去，「日月忽其不淹兮，春與秋其代序」，「恐年歲之不吾與」。
當時他的祖國楚國是怎樣一番景象呢？楚王親近小人，疏遠忠臣，聽信讒言而對屈原大發怒氣，「荃不察余之中情兮，反信讒而齊怒」。大臣之中小人得勢，嫉賢妒能，結黨營私，對屈原竭盡造謠排擠之能，「眾皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索」，「眾女嫉余以峨眉兮，謠諑謂余以善淫」。以往的正直君子，如今也趨炎附勢而墮落，「何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也」。整個世道皆渾濁且蔽善好惡，「世溷濁而嫉賢兮，好蔽美而稱惡」。屈原是有深沉歷史感的政治家，他在《離騷》中的多處，長篇回顧歷史中的得失興衰，盼望輔助建立一個王道善政的楚國。

品格高潔願意犧牲
然而，他改變不了當時的楚國，但寶貴的是他不為了自己的利益而苟且地同流合污，他好像蘭花香草般堅貞的保持著潔淨和幽香，「不吾知其亦已兮，苟餘情其信芳」，「芳與澤其雜糅兮，唯昭質其猶未虧」。現在的人理解屈原比較困難，可能會覺得他自命清高，並懷疑他的品格可真如此崇高？屈原當然不是十全十美，難得的是他追求品格高潔，甚至寧願犧牲性命也保持初心，「阽余身而危死兮，覽余初其猶未悔」。
其實今天的社會潮流是對追求成為道德君子的人有反感的，但《聖經》中卻對義人約伯有著讚賞：「那人完全正直，敬畏上帝，遠離惡事」（《約伯記》一章1節）；上帝也鼓勵亞伯拉罕說：「你當在我面前作完全人」（《創世紀》十七章1節）；中華經典《禮記•大學》教導人「大學之道……在止於至善。」

對時事人生的感傷
屈原對於時事和人生是感傷的，他說：「長太息以掩涕兮，哀民生之多艱」，他為民生多艱難而感傷；「曾噓唏余鬱邑兮，哀朕時之不當。攬茹蕙以掩涕兮，沾餘襟之浪浪」，他感嘆生不逢時，不能報效國家，拿住柔軟的蕙草掩面痛哭，流淚不止。
筆者想到屈原如此的感傷，其實在近代中國並非少見；列強辱華，國土淪陷，國格盡喪，軍閥豪強橫行，民不聊生，不知多少仁人志士感覺壯志難酬，而長太息以掩涕兮。屈原也充分認識到，先秦所敬拜的皇天上帝有公義本性，「皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔」，皇天上帝是無私的，祂察看人的德性來幫助人，絕對不會錯待。

寫作充滿浪漫色彩
屈原的寫作充滿了浪漫主義的色彩。他受昏君冷落，不願與小人為伍，於是離開故國，遨遊天地；大段的描寫，難測的神奇，如：「吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜」。如此逍遙神思，使筆者想起和他同時代的莊子，在《逍遙遊》中所寫的「水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里」，以及千餘年後，李白在《夢遊天姥吟留別》中所寫的「霓為衣兮風為馬，雲之君兮紛紛而來下。虎鼓瑟兮鸞回車，仙之人兮列如麻」。
屈原把離開故國的行旅寫得如此神奇，是逍遙，也不全然逍遙，所以才有「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」的感悟，是離開，但非絕情絕義。《離騷》末尾寫得最刻骨銘心，描寫在蒼天上輝煌登頂時，忽然車夫悲傷，馬兒哀戀徘徊不行，只因「忽臨睨夫舊鄉」。結語道：「已矣哉，國無人莫我知兮，又何懷乎故都？既莫足與為美政兮，吾將從彭咸之所居。」「又何懷乎故都」表現了詩人內心多少的無奈和惆悵；「吾將從彭咸之所居」卻隱含著對祖國的深情。突然想起古時的猶太人，在巴比倫的河邊懷念故鄉時，也是那般深情：「耶路撒冷阿，我若忘記你，情願我的右手忘記技巧。」（《詩篇》一三七篇5節）@