作者：吳泳恆

網路上新近流行的名詞「內卷」，據說本來是美國人類學家用來形容新西蘭毛利人的藝術圖案，只是不斷地重複幾種圖形，沒有創新的特色。後來在不同領域，包括經濟及社會家，都借用這詞來形容所研究的領域內出現停滯或僵化現象，任何努力都只造成內部損耗，不能增加實質效益。
近年在網絡活躍人士的推動下，「內卷」被廣泛用來形容因為過度競爭，導致人們互相傾軋、內耗嚴重的社會現象。例如，假設某地方的所有商店營業時間向來是所謂955，即每星期五天，每天朝九晚五，但有店舖為了增加收益，決定營業時間延長為996，每星期六天，每天朝九晚九；初期確實有用，引起其他商店紛紛效法，大家的營業時間都改成996，不過由於社會整體購買力不變，各商店的收益又變回與以前955時代一樣。營業時間每週增加了32小時，卻沒有產生實際的增益，這就是內卷。當然，這是個簡化的例子，原理相同，但實際情況可能會更為複雜。
很多人羡慕的高薪工作，如電腦公司、投資銀行、生化技術等行業，內卷化情況其實都很嚴重。以電腦系統軟件的研發工作來說，八、九十年代曾在大型電腦公司如IBM等上班的朋友，大概都有「正常」的上下班時間；但步進21世紀後，不必說那些規模不大、正努力爭取在股票市場「露臉」的公司，就是已經有相當規模的大公司，也要求研發人員的上班時間更有「彈性」，增加與美國東岸或亞洲地區辦公時間的重疊，以適應全球化的佈局。我們也許不能因此而說現在年輕人的壓力更大，但上班時間肯定是更長，與家人相處的時間肯定是更少了。然而，現實就是這樣的情況。要改變現狀？人們總是心有餘而力不足。
我們也許沒有辦法改變環境造成的內卷，但卻可以防止自己被動地被內卷化，造成對身心健康的不良影響，甚至崩塌。首先，我們必須建立起正確的觀念，不再受限於拼命地與身邊同儕們比較的內卷文化。每個人都是獨特的存在，也許收入不同，世俗的社會地位不同，為公司所創建的營收不同，但沒有誰比誰在造物主面前更有價值。所謂「天生我才必有用」，上帝既然創造了與別人不一樣的我，那我就必定有美好的專屬意義。我們毋須抬高自己，卻也不必妄自菲薄。漂亮的學歷經歷固然有可能開拓美滿人生，但真正地認識自己、了解他人，則更為關鍵。
另外，內卷的特點是簡單重複，我們卻要儘量在看似無聊、日復一日的工作中找到自己的興趣點，並加以培養發展。例如，同樣是編寫軟件程式，有人注重運行速度要快，有人則喜歡算法和代碼的簡潔；如果能發揮到極致，在理論和實際上都得到提升，那麼這些興趣點就轉化成為個人能力的特質。
要避免被內卷化，稍微離開舒適的同溫層，拓展自己的社交網群也很重要。除了同學、鄰居、同事，我們也需要有更新的人際關係，在新的社群體中覓得真誠相處、互勉同行的夥伴。隨著新冠疫情逐漸消退，不少華人教會陸陸續續恢復原來的實體聚會，我鼓勵大家，無論是不是基督徒，都嘗試參加一些教會的小組活動，一方面能在教會內結識到不同行業的佼佼者，分享他們面對行業競爭和壓力的經驗，以及基督信仰對他們待人處事的影響，另一方面更能開闊自己的眼界，不再接受人云亦云的二手知識，而能親身了解「信耶穌」、「十字架」等等到底是怎麼一回事。可能只要稍為留意，就會發現上帝早已在你我身邊安排了好些基督徒朋友，等待著提供協助呢！@