正所謂「一年之計在於春」，很多人在新的一年開始，都會為自己立下目標，希望在新一年會有一個好的開始。
自從2019年底疫情的出現，我發現不少在我接觸的人當中，因為看著2020年的過去，大家都想著2021年應該會回復正常。但去年即使有對抗病毒的疫苗，仍然不斷有新的變種病毒出現；於是今年很多人對回復到以前沒有疫情的社會環境，不敢太奢望。雖然大家都開始接受了要與病毒共存的心態，但內心始終隱藏不了那份不安；表面上好像不再太理會疫情的數據，但心底裡卻不免有擔心。每天仍舊照常過活，心情卻是矛盾的，因為恐怕會被感染，面對新的一年，他們表示也沒有了那份平安和喜樂。
我記得在疫情開始不久，便收到一個認識多年的朋友因感染新冠狀病毒的死訊，牽起了一些不安的情緒。過去兩年很多認識的人患上癌症和抑鬱症，離世的人也不少，曾經在一個星期內有三個人走了…… 而我家的房子也因著去年十月的大風雨，漏水情況嚴重。那一刻不期而然地觸動我涌起一股無助無奈的心情 ——雨水不斷從窗框湧進來、地毯濕透、屋頂有水滴在頭上、整夜用水桶接水的一切情景仍在腦中，至今房子仍在維修中…… 我想在現今這個瞬息萬變的世代，如果我們的平安和喜樂，是基於這些突發多變的人事物和環境的話，那我們終究不能擁有令我們心安的喜樂。
但聖經中就給了我很清楚的提醒，我們是可以有真正的平安和喜樂的，並且要我們常常喜樂本就是天父的旨意!
「你們要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。 」（《腓立比書》四章4節)
「要常常喜樂， 不住地禱告， 凡事謝恩，因為這是神在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」（《帖撒羅尼迦前書》五章16至18節)
這兩段經文都同樣提到我們「要」常常喜樂。我覺得這個「要」字很有意思，這表示「常常喜樂」其實是我們可以做的事。但我們要被提醒吩咐去做，就像我們時常被醫生提醒每天要喝8杯水，每週至少要做150分鐘中等強度的有氧體能活動。所以喝水和運動是我們可以做的事，但問題在於我們會不會去做。這是個意願的問題，是一樣個人想要的選擇。
我也相信「要常常喜樂」的提醒一定是對我們有益處的。正如要喝足夠的水，身體各項機能才能運作正常；要做足夠合適的運動才有健康的體魄。「要常常喜樂」會讓我們面對這不斷變化的世界和人生，仍能活得精彩。
但喝水和做運動我們懂，「要常常喜樂」到底該怎樣做呢？ 我們憑著甚麼可以喜樂呢? 經文告訴我們要「靠主」常常喜樂，表示這個喜樂不是靠自己可以得到的。「自己」是包括了我們的身體（體力/外表)、思想（腦力/才智) 和我們所擁有的資源（物力和財力/身份和地位)。那麼要靠「主」當然首先就是要真正認識主是誰，因著認識祂便更清楚了解我們的本相/身份，認識過後，還要很想跟祂建立關係（連繫)，以致願意選擇放下自己，全然順服倚靠祂。所以我覺得喜樂的出現，背後是一個否定自我的過程，真正的喜樂是建基於我們與永恒不變的主的連結，而並不會因著人們普遍認為的開心與快樂的標準或條件而有所改變。因此喜樂也可說是一個表徵：表示我們與主有著正確真實的關係!
可以想像，若然我們處于此種正確的關係中，就會如上面提及的《腓立比書》內的描述：
「應當一無掛慮，只要凡事藉着禱告、祈求和感謝，將你們所要的告訴神。神所賜那超越人所能了解的平安，必在基督耶穌裏，保守你們的心懷意念。」（《腓立比書》四章6至7節)
如果我們倚靠的是全能全知全在的神，我們理應是完全不用為任何事憂心掛慮。因為這裡說「只要凡事」即我們只需要做一件事：就是把任何事，這包括在任何情況下的大事小事、重要危急或瑣碎的事、個人與非個人的事，都告訴神。那要怎樣告訴呢? 是藉著禱告(這也是向神的敬拜）、祈求（專為特別的需要)和感謝（相信神已看顧我們）。當我們做了這個交託的事，我們要做的就完成了。而真正的平安喜樂只有是神能賜下的，並且那平安喜樂是超乎人所能想像的，這是我深深體會到的。看似不合邏輯，我的處境並不是風平浪靜，但心裡那份「很實在、很有底」的感覺真的難以言喻，因為這份平安喜樂讓我們的心和思想好像外加了一層保護罩，不再受外面事情的干擾。
如果要設定新一年的目標，我想仍是祈求神的提醒，讓我一直在祂裡面，我便有著平安喜樂來過每一天。我遵從神的吩咐選擇了「要常常喜樂」，您呢?@