問： 兒子三年前大學畢業，加入一大型電腦程序設計公司，任設計工程師。最近他在加州找到一份條件更優渥的工作，但當年簽了不競爭協議，禁止離職兩年半內轉換相關工作。如何才能合法轉工？

答：很理解您的焦慮。一般來說，不競爭協議(Non Compete Agreement)或不競爭條款（Non Compete Clause，協議中涉及不競爭的條款），是僱主聘請員工時，為了保障自己的生意利益（包括商業機密、保密資料或商譽），連同基本的聘用合約讓員工簽署的文件，承諾在所涉及範圍內，不會直接或間接參與跟僱主有競爭的工作或活動。
不競爭協議或條款涉及的範圍包括：公司業務及其可能發展的生意活動；被約束的時限及地域。因為影響到被聘員工日後能否沒有牽掛地轉工謀生，有些州以不同方式禁止這類協議的執行，但也有很多州承認這類協議並讓法院受理執行。未知令郎原來的工作單位屬哪一州，雖然新工作所在地加州並不承認這種協議，但一般執行上仍以舊僱主所在州為準。
即使承認不競爭協議州，也有可推翻的理由，前提是該類文件幾乎是單向的保障僱主利益、員工根本沒有談判餘地，故政府也以基於合理立場替員工開脫：
一）該協議是否提供僱主恰當的時間及地域上的保障，以保護其合理合法的商業利益。由於現代電腦程式設計已是無國界的發展，所以地域禁止範圍很可能經得起考驗，但是發展速度太快，離開這行業兩年半會令員工落後，日後很難追上，所以年期確是長了些。法院一般會接受兩年以下的禁令。
二) 實施協議後，會否對員工帶來過重及不必要的負擔。公司是限制電腦程式設計還是更廣大範圍，以致不能另覓新的工種而淪為失業？所以禁令越苛刻及不留餘地，便越有被推翻的可能。
三）實施協議，令員工不能以所學及其經驗繼續正常工作，是否會損害公共利益。僱主當然說員工可以找不相關的工作，但此舉豈不是浪費了寶貴的資源？所以越難找到不浪費學歷、經驗和相近工資，便越有機會擺脫這協議。
因每州有不同立場，各個協議亦有很大區別，故應盡快向當地專業律師求助。@