從布達佩斯乘火車到奧地利首都維也納，只需2.5小時。若乘快船沿多瑙河進發，也只需6小時，途中還能一睹斯洛伐克首都布拉迪斯拉發的風采。這三個國家加上捷克，在邊界連接的地區發展了一個名為Centrope的聯盟，以促進文化及經濟交流。四國中，以奧地利的文化底蘊最為深厚，也影響到全球藝術、音樂、繪畫、建築、心理學及經濟學等領域的發展，它的興衰也深深左右近600年的世界大局。奧地利無遠弗屆之影響力的中心，便是維也納。
歷朝之都
塞爾特人在公元前已定居於維也納，之後的羅馬人也在維也納旁的多瑙河駐兵來阻擋日耳曼人的侵襲。中世紀時期則由不同貴族盤踞，1145年成為巴本堡王朝的首都，再於1440年成為哈茨堡王朝的根據地——即等同於神聖羅馬帝國的首都。在16及17世紀，兩次被鄂圖曼人圍堵，幾乎被攻佔。拿破崙戰爭時成為奧地利帝國的首都。在1867年奧地利帝國與匈牙利王國合併成奧匈帝國，以維也納為首都，布達佩斯則成為次首都。奧匈帝國的太子被塞爾維亞獨立分子行刺引發第一次世界大戰，戰後帝國解體成共和國，依然以維也納為都。二戰前後，分別被納粹德國、英美法及蘇聯佔領，直到1955年向蘇聯承諾為中立國後再次獨立成國，以維也納作首都至今。
冠蓋雲集
從帝王到共和時代，維也納都是奧地利甚至歐洲的文化中心。不少名人曾居於此地，包括古典音樂大師莫札特、貝多芬及憑《藍色多瑙河》聞名的小施特勞斯。文化學術上有建築師魯斯、哲學家維根斯坦及心理學家佛洛伊德。曾經在維也納活動過的人物中，最影響世界大勢的則是蘇聯紅軍創辦人之一的托洛斯基、列寧、史太林及發動二戰的希特勒。
環帶路遊
花了這麼多篇幅，不是要給讀者上歷史課，而是想帶出維也納的顯赫地位及文化底蘊。最能體現其地位的是位於市中心，於19世紀末從軍地發展成的環帶路(Ringstraße)，不少名流雅士曾在此逗留。從市政大樓出發，輕鬆地繞環帶路走一圈只需兩個小時，若駐足各景點則需時更長。從市政大樓出發，兩側分別是維也納大學及國會大樓，對面是伯嘉劇院。大樓外有一廣場，作不同活動之用，例如在8月舉行維也納電影節及美食嘉年華。國會樓旁是證券交易大樓，再過一點是博物館區，其中最宏偉的是自然科學館及對面的美術館，兩館之間的廣場在12月為聖誕市集。博物館區的對面是人民劇院。再往前行可看到著名的國立劇院以及各國大使館。沿路往左拐則是音樂博物館、哥保宮及對面的市公園，再多走一會，就到達多瑙河的運河分道。沿路觀賞運河美景，再靠左拐，便回到維也納大學及旁邊雙峰並起的沃蒂夫天主教堂，而佛洛伊德博物館也置身其中。若遊客不勝遠路，則可乘坐專為環帶路而設的古老電車，全程約半小時。
文化遺產
維也納的市中心被聯合國列為世界遺產，也就是環帶路及其內的舊城。城內最高的建築物跟多數的歐洲古城一樣，是維也納教區的主教堂——聖史提反堂，很多隆重的儀式都在此舉行。除了西門的雙子塔外，它的另一特色是屋頂上色彩斑斕的莫塞克圖案及市徽。教堂外是設有大量商店及茶室的史提反廣場。往西走不遠便是從前哈茨堡王朝的冬宮霍夫堡皇宮，此宮是維也納通宵舞會中最著名的場地。宮外的花園停泊著很多馬車供遊客租用，賞遊古城。這是我在歐洲所見最細緻華麗的馬車，座位的用料講究，外形堂皇。最難得的是馬車前方有暫存馬匹排泄物的裝置，以確保街道清潔。
茶室文化
維也納的茶室文化源遠流長，數百年來獨領風騷。市內最出名的是Café Central，百多年來不少騷人墨客（包括前文提及的人物）都享用過店內的奧地利菜、精緻糕點及香濃咖啡。
特別一提，Viennese Patisserie影響著我們現在所能看到的西式甜點的發展，而這所百年老店的出品實在把糕點的色、香、味發揮到極致。加上咖啡廳內氣派萬千的裝潢，顧客如我也為之感染，彷如回到從前的宮廷茶聚一樣。@