美國著名兒童文學圖畫書作家及插畫家桑達克(Maurice Sendak, 1928-2012)，被公認是20世紀最重要的童書藝術家。
創作的源泉
    桑達克曾形容自己的童年為「一段悲慘的日子」。他的父母是猶太裔移民，一家人活在二戰大屠殺的陰影之下。他從小體弱多病，在病床上度過童年。雖然不能像其他小孩外出遊玩，但是他會把窗外的世界畫下來。他9歲起就開始創作生涯，12歲時看了迪士尼音樂動畫《幻想曲》後，就決定要當插畫家。他曾說：「童年對我而言，有一種無窮無盡的魅力和吸引力。如果我有不尋常的天賦，並不是我畫得或寫得比別人好，而是我會記得別人不記得的事物：聲音、感覺和意象——童年某些特定時刻的情感特質。」
顛覆童書界
    他在1963年出版的代表作《野獸國(Where the Wild Things Are)》，以簡單詩意的語言講述了調皮男孩麥克斯的故事：「在與媽媽大鬧一場後，沒吃晚飯就關進了自己的房間，然後開始了想像中的遠航……經過一番冒險和波折，他最終來到野獸國。在那裡，他統領了那些暴躁狂亂的野獸，在瘋過鬧過之後，他開始想念家人。最後，他放棄了野獸國國王的王位，回到了家裡。他的怒氣已散，發現晚飯就擺在那桌上。」這部繪本剛出版時，讓不少家長感到憂心，因為裡面的角色長相奇怪、荒誕，顏色灰暗、陰鬱。然而現在，這本書被形容為「美國第一本承認孩子具有強烈情感的圖畫書」，並且暢銷了半個多世紀，售出2,000萬本，這在當時堪稱顛覆性的革命。
最好的方法
    桑達克把這本書看成是孩子們玩的一個遊戲，他相信這樣的遊戲可以平衡孩子們不必要的恐懼。他解釋道：「用來挑戰屬於童年的一個可怕的現實：當孩子恐懼、憤怒、痛恨和受挫折時感到的無助——所有這些情緒都是他們日常生活的一部分，而他們認為那是難以控制的危險的力量。為了征服它們，孩子們就求助於幻想，在想像的世界中那些令人不安的情緒得到解決，直到他們滿意為止。通過幻想，麥克斯消解了對媽媽的憤怒，然後困倦、飢餓和心平氣和地返回到真實的世界裡……正是通過幻想，孩子們完成了宣洩。這是他們馴服『野獸』的最好方法。」其實，孩子們很願意面對那些大人們認為他們不該知道的模糊地帶，並且通過「幻想的故事」來宣洩負面情感。
認識與接納
    桑達克的《野獸國》（1963年）、《夜晚的廚房》（1970年）和《在那遙遠的地方》（1981年）構成了他心中的「繪本三部曲」，題材都是關於兒童的探險故事。主人公到一些危險的地方探險，並逐漸學習克服自己的恐懼心理。其實，桑達克一直都在探索童年時代的心理恐懼和渴望，用他自己的話，「這三部曲是同一主題的變化，孩子如何控制不同的情緒：氣憤、無聊、恐懼、挫敗、嫉妒，並設法接受人生的事實。」這種探索在《野獸國》裡達到了一個巔峰。其實無論是大人還是孩子，都需要面對自己裡面最真實的情感，而不是偽裝或逃避。學習認識、接納、釋放自己的情緒，是我們一輩子都要學習的功課。當我們遇到情緒的野獸時，給自己時間和空間去馴服它，最終我們會再次回到永恆的愛（上帝）的港灣。@